Viognier cuenta una historia tan especial como sus vinos. Se cree que es una variedad muy antigua, probablemente originaria de Dalmacia, en la actual Croacia. En cuanto a su origen, existen varias teorías: algunas sugieren que nació en Croacia, en Dalmacia, y que fue llevada a Francia por los romanos; otras creen que proviene directamente del valle del Ródano, en Francia.

La historia de muchas variedades de uva es difusa y compartida, y en este caso, en lugar de generar conflictos, parece haber una creciente colaboración entre países para preservar y estudiar el patrimonio vitivinícola común. Según la leyenda, fueron los romanos quienes la introdujeron en la región del Ródano (Francia) en el año 281 d.C., gracias al emperador Marco Aurelio Probo. Sin embargo, el curso de su historia estuvo marcado por el siglo XIX: la filoxera y el abandono de los viñedos tras la Primera Guerra Mundial llevaron a esta variedad casi a la extinción. En 1965, solo quedaban 8 acres en el norte del Ródano. Hoy, gracias a su resurgimiento, se cultiva en más de 16.000 hectáreas en todo el mundo.

Su etimología, como la de muchas otras variedades de uva, incluye elementos ciertos e inciertos. El nombre Viognier podría derivar de Vienne, una antigua ciudad romana cerca del Ródano. Otra teoría lo vincula con la expresión latina via Gehennae, que significa “camino hacia el valle del infierno”, en referencia a la dificultad de cultivarla. Como si fuera poco, algunos incluso la asocian con el término celta vidu, que significa “bosque”, lo que sugiere un origen silvestre.

EL VIAJE DEL VIOGNIER DEL VIEJO AL NUEVO MUNDO

La variedad de uva Viognier, casi extinta en Francia en los años 80, fue relanzada por productores del Nuevo Mundo. En California, algunas bodegas importaron clones en 1989 y plantaron viñedos en 1992. En Virginia, Dennis Horton introdujo el Viognier en los años 80; se adaptó bien al clima y en 2011 fue declarada uva blanca oficial del estado. En Australia fue plantada en Eden Valley y McLaren Vale, donde encontró condiciones ideales. En Argentina, Enrique Pescarmona la introdujo en 1993 en Mendoza, donde se adaptó perfectamente. Estos pioneros transformaron al Viognier en una variedad reconocida a nivel mundial.

Actualmente, el Viognier destaca en Francia, donde es la única variedad permitida en las denominaciones Condrieu y Château Grillet. También se cultiva en menor proporción en España, Italia, Grecia y Suiza, sobre todo en las regiones cálidas de Italia. Desde los años 80, se ha expandido por el Nuevo Mundo, encontrándose en Estados Unidos, Australia y Sudamérica, así como en Sudáfrica, Nueva Zelanda, Canadá y México. En climas cálidos, produce vinos exuberantes y aromáticos, con notas de melocotón, mango y flores blancas, pero con una acidez más baja que los vinos europeos.

Se han realizado estudios que incluyen a los girasoles y su influencia en los aromas del vino, deduciendo que su presencia en los viñedos enriquece el entorno aromático. Se encontraron relaciones entre compuestos de girasoles y perfiles sensoriales del vino, como:

-Norisoprenoides: aromas florales y frutales

-Terpenos: notas cítricas y herbales

-Fenoles: aroma especiado

En Arezzo, los girasoles son un símbolo cultural, estético y ecológico; representan la Toscana y sirven como fuente de inspiración artística. Además, tienen usos prácticos en la producción de aceite, alimentos y biodiésel.

Esta explosión dorada no se produce solo en Arezzo. Es un fenómeno que se extiende por toda la Toscana, especialmente de junio a agosto. La ubicación de los campos puede variar cada año debido a la rotación de cultivos, pero siempre hay zonas donde florecen con fuerza.